La Albufera: berceau de la paella et du riz à paella

Une paella authentique commence toujours par le choix du bon riz à paella. Mais d’où vient réellement ce riz?

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le riz utilisé pour préparer une paella ne vient pas d’Asie. Le véritable riz pour paella est cultivé en Espagne, notamment autour du célèbre Parque Natural de la Albufera, près de Valence. Cette région est considérée comme le berceau de la paella valencienne.

Entre lagunes, rizières et villages traditionnels, on cultive depuis des siècles le riz qui donne à la paella sa texture unique et sa capacité exceptionnelle à absorber les saveurs.

Pourquoi le meilleur riz à paella vient-il de La Albufera?

La Albufera est un lac d’eau douce unique, relié à la mer Méditerranée. Cette région offre des conditions idéales pour la culture du riz :

• des sols argileux riches et humides

• un climat méditerranéen chaud

• une tradition rizicole vieille de plusieurs siècles

• un système d’irrigation naturel et artificiel parfaitement maîtrisé

Grâce à ces conditions, le riz cultivé à Valence possède une structure ferme tout en absorbant parfaitement le bouillon et les arômes.

C’est précisément ce qui fait la différence pour une paella réussie : le riz doit absorber le bouillon sans devenir mou ni pâteux.

Les principales variétés de riz à paella de Valence

Dans et autour du parc naturel de La Albufera, plusieurs variétés de riz sont cultivées. Toutes sont adaptées à la préparation de la paella, mais chacune possède ses particularités.

Dans notre gamme d’ingrédients pour paella, vous trouverez trois variétés de riz à paella provenant directement de La Albufera, que nous importons de Valence vers la Belgique.

Riz Senia

Le riz Senia est un riz rond légèrement plus tendre. Il absorbe très bien les saveurs et donne une paella un peu plus onctueuse.
Il est particulièrement apprécié pour :

• les paellas avec une couche de riz fine

• les paellas riches en bouillon

• les amateurs d’une texture légèrement plus crémeuse

Riz Bomba

Le riz Bomba est la variété de riz à paella la plus connue. Il peut absorber jusqu’à trois fois son volume en bouillon tout en restant parfaitement ferme. 
C’est une variété très appréciée car :

• elle est plus tolérante lors de la cuisson

• elle convient bien aux paellas avec une couche de riz plus épaisse

• elle garde une excellente tenue

Riz Albufera

Le riz Albufera est une variété plus récente qui combine les qualités du riz Bomba et du riz Senia.
Ses avantages :

• excellente absorption des saveurs

• texture ferme et agréable

• très polyvalent pour différents types de paella

Les caractéristiques du véritable riz à paella

Toutes ces variétés possèdent les caractéristiques essentielles pour préparer une paella traditionnelle :

• grain rond

• forte capacité d’absorption

• texture idéale pour une paella authentique

• capacité de former un socarrat parfait

Quelle variété choisir ? Cela dépend surtout des préférences personnelles. Chaque riz a ses qualités, il n’y a pas une variété objectivement meilleure que les autres.

Pourquoi éviter le riz long grain pour la paella

Une chose est claire : pour une paella, il vaut mieux éviter le riz long grain.

Le riz long grain convient parfaitement pour les plats asiatiques ou les currys, où la saveur provient principalement de la sauce. Mais dans une paella, la saveur doit être absorbée par le riz lui-même.
Le riz long grain :

• absorbe moins de bouillon

• ne donne pas la texture typique de la paella

• rend difficile la formation d’un bon socarrat

Visiter La Albufera lors d’un séjour à Valence

Si vous prévoyez un citytrip à Valence, une excursion à La Albufera vaut vraiment la peine.

Pour les amateurs de vélo, la région est facilement accessible depuis Valence. Après une belle balade le long des plages puis à travers le parc naturel, vous arriverez au lac de La Albufera, connu pour :

• ses immenses rizières

• ses barques traditionnelles en bois

• ses couchers de soleil spectaculaires

• sa richesse exceptionnelle en oiseaux

Lors d’une promenade ou d’une balade en barque, vous découvrirez l’endroit où pousse le riz utilisé pour la paella valencienne.

Dans les villages autour du lac, vous trouverez également de nombreux restaurants traditionnels où la paella est encore préparée selon la tradition locale, parfois au feu de bois.

Le village d’El Palmar est particulièrement connu pour ses restaurants de paella. En semaine, on peut souvent s’y rendre sans réservation. Le week-end, et surtout le dimanche, il est préférable de réserver, car le dimanche est un moment familial important pour les Valenciens, et la paella en fait bien sûr partie.

Le meilleur riz à paella disponible aussi en Belgique

Pour préparer une véritable paella en Belgique, il n’est pas nécessaire de se rendre à Valence.

Dans notre boutique en ligne, vous trouverez trois variétés de riz à paella provenant de La Albufera, toutes bénéficiant d’une appellation d’origine protégée.

Nous importons également directement d’Espagne plusieurs ingrédients typiques pour paella, comme :

• le paprika fumé espagnol

• la salmorreta

• le garrofón

• des fumets naturels de poisson et de fruits de mer

La différence se goûte !